そこを彼女――柯月が手を差し伸べて助けてくれた。だが、彼女は自分と同じ「試験者」ではないようだ。
この部屋に『すんでる』と言っていたし、あの三人と同等に喋れる立場でいる。ということは追っ手なのだろう。
であれば、本来なら試験者を殺すべき立場の抗衰老科研人間である。なのに…どうして？
　疑問符を頭に浮かべつつ、彼はあらためて彼女をよく見た。ゆっくり見れば、柯月は先のエイリス達と年は大差なかった。
しかし丈が長めのキャミソールを軽く着こんだだけの恰好で、正直、露出がけっこう高い。
先のアリーシュやミシェルほど胸は大きくないが、いや…しかし……
「……」
あまり彼女の体を見ないようにしつつ、彼はしかし、つとめて冷静に考えた。
　このシビアな状況下、いくら相手が優しくっても、少しでも怪個人化護膚儀器
しいと思ったら逃げる。本当は、すぐにもそうしたかった。
今ケガを診る彼女の手を払いのけ、ダッシュで飛び出すこともできただろう。
だがずーっと逃げ続けていて、彼の体力はもう限界に近かった。今走って逃げたところで、柯月が追いかけてきたらすぐに捕まる。
それより、少し休んでから逃げ出した方が逃げきれる確率が高そうだ。それにケガの手当をしてくれるのは有難い。
見たところ物騒な武器はなさそうだし、相手は女性。何とかなる。
12-アヤマチ


そんな事をしばらく考えつつ、漫然と時計を見る彼。早く、一刻も早く時間が過ぎてほしい。
「これで大丈夫」
だが実際は一秒一秒が過ぎるのは長く、そうこうしているうちに手当の方った。
「……ありがとう」
傷には綺麗に包帯が巻かれていた。それに少しだけ、この包帯糖尿病性黃斑水腫にへんな毒でもかかっているのではと思った。が、これといった痛みはない。
「お前はここにずっといるのか？」
具合を確かめつつ、彼は聞いた。
「やけに私物があるけれど」
「ええ、そうよ。私はずっと此処にいるの」
柯月は半ばオウム返しに答えた。
「此処にはね、私の好きなものがたくさんあるの。此処は私の部屋なのよ」
「そう」
適当な返事をし、また腕時計を見る。まだあと十二分はある。  

「わざわざすみません」
「いえ……。それより、どうしてあの子は……？」
「私にも、よく分からないんです。……奈々子があんな風になったのは最近のこと……六歳になってからなんです。昼間はほとんど寝てて……小学校の休み時間ですら寝てるらしいんです……」
「うわ、すご……」
「それで、夜はほとんど同珍王賜豪寝ないんですね？」
「そうなんです」
伸羅は目を瞑って唸っている。
「何か心当たりはないんですか？」
「いや……今は夜は何もないですし……」
「……分かりました。僕らも色々調べてみます」
「はあ、お願いします」
家を出た二人は、別に意味もなく通りを歩く。
「……謎だね」
「うん……ただ」
「ただ？」
「今浮かんだ。こ王賜豪總裁ういうの人」
「え！？」
伸羅は携帯を取り出した。
「今かけてもいいかなあ？」
「大丈夫だよっ」
湧奈が根拠もなく言う。
「ま、とりあえずかけてみるか……」
　しばらくコールしていると、繋がった。
『もしもし、北郷君？』
「はい。今、いいですか？」
『いいよ』
「推関さんって、心理学とか得意ですか？」
『心理学？……まあ、大学で少し同珍王賜豪やってたにはやってたけど』
「やっぱり。あの今来られますか？場所は……」
  

「好きにすれば」
　またもや素気なく答え、健人はカレーを口に中に入れる。食べている間は会話をしなくて済むだろうと思い、懸命にスプーンを口へと運ぶ。ジンを連れてこよ糖尿病性黃斑水腫うがこまいが、それは歩の勝手だ。いちいち、健人に了承なんて取らなくても良い。それでも、ジンが来てしまうことで何かが崩れそうで怖かった。かと言って、来るなとも言えずに、健人はジレンマに苛まれる。この状況を打破したいのか、それとも継続させたいのか、自分の気持ちが良く分からなかった。
「じゃぁ、明日からおいでって言っとくわ。多分、ジンとだったら仲良くできると思うんだよね。喋ってると楽しいし。ほら、健人と同じ特待生じゃん？」
「別に特待生同士だからって仲良くできるわけでもないだろ」
「そうかもしれないけどさ。ほんと、良い奴なんだって」
　力説する歩を横目で見て、健人はそれ以上、何も言わなかった。仲良くできるかどうかなんて、現時点では分からないことだ。いくら、歩と仲が良いと言っても健人と出来るかどうかは、まだ不明だ。それに、特待生同士嬰兒敏感だからと言って仲良くするようなものでもない。これ以上、歩の話を聞いていられなくなり、健人は立ち上がった。
「ごちそうさま」
「……はやっ！　あ、そうだ。夜までには帰ってくるから、夕飯、作っておいてよ」
　その言葉に健人の動きが止まった。夕食を作っておいてくれと頼まれても、冷蔵庫の中はすでに空で、何かを作るなら買い物へいかなければいけない。こんな暑い中、外へ出たくない健人は少しだけ嫌そうな顔をした。
「昨日は肉じゃがだったし、昼飯はカレーだったから、中華が食べたいなー」
「……はぁ？」
　リクエストされたものがとても面倒なものだったため、健人はつい、嫌そうな声を上げてしまった。それでも歩はめげずに「中華だったら、酢豚かなぁ。あ、でもピーマン嫌いだからなぁうに呟いて、うんうんと悩んでいた。作っておいてと頼まれ、料理をリクエストしてくれるのは作る側としてはとても嬉しいことだが、なんだか作って待っていることが主婦みたいで嫌だなと思った。
「麻婆豆腐が良いな！」
　スプーンを健人に突き付けて大声で言う歩に、健人はため息交じりに答えた。
「……分かったよ」
　どんなに嫌そうな顔をしていても、歩が笑顔でそう言うので健人は仕糖尿病性黃斑水腫方なく了承した。料理をすることは嫌いではないし、こうして、食べたいものを言ってくれる方が作るもの簡単だからと自分に言い聞かせる。そうでないと、何もかもが上手くいかない気がした。
　いつの間にか、嫌いと言う感情はどこかへ消えてしまった。  

奏はのぼせそうになるのも構わず肩まで浸かり、ぐるぐると考えを巡らす。猛烈な恥ずかしさは少しずつ収まってきたが、代わりに湧き上がるのは嬉しさではなく困惑だった。

喬允と一緒に風呂に入っているという今の鑽石能量水 問題この状況。何がどうしてどうなってこうなったのか、自分でもよく分からない。

奏は霞のかかり始めた頭で考える。さっき喬允は『奏が好きだ』と言った。確かに言った。でもその『好き』ってどういう“好き”なんだろう。“愛してる”と同じものと考えていいのか。それともまさか、Hしちゃったから責任取らなきゃ、なんて考えてるのか。うん、喬兄ならあり得る。それより、なんであのDVDを喬兄が持ってるんだ？　ていうかそもそも、なんて喬兄は俺の部屋にいるんだっけ……？

「喬兄……」

ずっと水面を凝視していた奏は、ゆらゆらと顔を上げて正面の喬允を見据えた。

喬允は疲れているのか、浴槽に身体を預けたまま目を閉じている。その端整でありながら無防備な顔や、水滴が伝う逞しい首筋、濡れて額やこめかみに張り付く髪など、目に留まるもの全てが奏の欲韓國 泡菜望を揺さぶる。しかも白い湯気に包まれているせいで、妄想めいた悩ましげな質感があった。

奏は見えない何かに引き寄せられるようにすーっと湯の中を進み、喬允の傍へ。そしてかすかに緩んだ形のよい唇に、自身の唇をそっと近づける。今にも重なろうとしたその瞬間、喬允のまぶたが開いて二人の目が合った。

「うわっ」

奏は声を上げてのけぞり、慌てて浴槽の端に戻った。そして顔だけでなく、首から肩まで真っ赤に染めて、何度も謝った。

「ごめんっ、喬兄。ごめん、俺っ……」

喬允は何も言わず、謝罪を繰り返す奏をじっと見つめるばが、やがて「あ、そうか」と声を上げ、ふわりと笑った。

「分かったよ、奏。お前あの時、俺にキスしようとしたんだな。今みたいに」
「あ、あの時って……」
「俺たちが中学の時、花見をした河原で、お前が何度も<Neo skin lab 傳銷俺に謝ったことがあっただろ？　当時は理由が分からなかったけど、お前あの時俺に―――」
「もっ、もういい！　言わないでいいからっ。……ったく、なんで今さら分かっちゃうんだよ。ああああ～～～～～、もうッ」  

「君以外に誰がいるんだ。こんなおじさんと飲むのは気が進まんだろうが」
「とっ、とんでもありません！　ぜひ、ぜひお付き合いさせてください」

声が上ずってしまうのが自分でも分かる。大学病院の外歐亞美創美容中心科部長が、自分のようなヒラのMRを誘ってくれるなんて、滅多にあることではない。

「落ち着いて飲める静かな店がいい。騒がしい場所は嫌いでね」

福山医師のリクエストを受けて、喬允は頭の中にあるデータベースを検索する。

「いい店がありますので、ご案内します」

そして緊張しつつも車を呼んだ。

テーブル席に案内するつもりだったが、カウンターの方がいいと言われ端の席に腰を落ち着けた。

「うん、なかなかいい店だ」

福山医師は寛いだ様子でスコッチを注文し、店内を流れるLaser 脫毛ジャズアレンジのバッハに耳を傾けた。時間がゆったりとスウィングしながら過ぎてゆく。

「この前の説明会はいい出来だったな。相当準備しただろう」
「ありがとうございます」
「ただ、二、三気になるところがあるのだが……」

喬允はぴっと背筋を伸ばし、丸椅子を回転させて医師に正面から向かい、

「分かりました。早急に調べて資料を揃えますので」
「うん、そうしてくれ」

喬允はほっと息をついた。ゴールまでの道筋が、ぼんやりきた。しかし、まだまだ油断はならない。丸山の不遜な笑顔が脳裏をちらちらかすめる。

「あ、そういえば相模製薬さんは、説明会を有名な歐亞美創美容中心温泉場で開催されるとか……」

何気ない風を装って水を向けたが、喬允の意図など福山医師はお見通しだったのか、淡々とした口調で、